これって何用？謎パーツ図鑑～コンプレッションリリース（デコンプ）

「排気量を上げて高圧縮のエンジンに組み替えたら、セルモーターが苦しそうに回るようになった」「シリンダーヘッドに、プラグとは別の小さな部品が付いているけれど、これは何？」。そんな疑問を持ったことはありませんか。

その部品の正体は、エンジンを始動するときだけシリンダーの中の圧力を逃がす「コンプレッションリリース」かもしれません。一般には「デコンプ」とも呼ばれ、高い圧縮のエンジンを回しやすくして、セルモーターやバッテリーへの負担を軽くし、キックで始動するときの操作の負担も減らしてくれる装置です。

コンプレッションリリースとは何か

エンジンは、ピストンで混合気をぎゅっと圧縮してから燃やすことで、大きな力を生み出しています。圧縮比を高くすると出力を高めやすい傾向がありますが、そのぶん、始動のときにピストンが圧縮の頂点を乗り越える抵抗も大きくなります。排気量を上げたり、高圧縮のピストンやヘッドに交換したりしたエンジンでは、この抵抗のせいでセルモーターがエンジンを回しきれず、始動しにくくなることがあります。

コンプレッションリリースは、始動のときだけシリンダーの中の圧力の一部を逃がして、エンジンを回しやすくするための装置です。シリンダーヘッドに小さな弁を設け、始動時だけその弁を開いて、圧縮された空気を逃がします。

たとえるなら、自転車の空気入れの口を指でふさいで押し込むようなイメージです。出口をふさいだままでは、ハンドルはなかなか下がりませんが、指を少しずらして空気の逃げ道をつくると、すっと押し込めるようになります。コンプレッションリリースは、この「少しだけ逃がす」役割を、始動のときに限って受け持っています。

自動式のACRはどんな仕組みで動いているのか

ハーレーには、始動のときに自動で圧縮を逃がす「ACR（オートマチック・コンプレッション・リリース）」を使う仕様があります。純正のアクセサリーとしては、2007年から2017年のツインカム搭載車に適合する、後付けのACRキットも用意されています。ただし、水冷と空冷を組み合わせたツインクールドのエンジンには適合しません。

ACRは、エンジンを制御するコンピューター（ECM）の制御を利用して、始動のときだけ作動します。セルモーターでクランキングしているあいだ、シリンダーヘッドに付いた小さな弁が開いて、圧縮された空気の一部を逃がします。始動したあとは弁が閉じ、通常の圧縮に戻ります。バイカーが何も操作しなくても、高圧縮のエンジンの始動を助けてくれるのが、自動式ならではの利点です。

なお、純正のACRを後から取り付ける場合は、専用の治具を使ったシリンダーヘッドの加工や、車種ごとの専用ハーネスが必要になります。ECMの設定を含め、作業は必ず、必要な設備と知識を持った専門店に依頼してください。

手動式のコンプレッションリリースもある

コンプレッションリリースには、手で操作する手動式もあります。高圧縮のシリンダーヘッドに組み込むタイプでは、ヘッドへの穴あけとネジ切りの加工が必要になる製品が多くあります。一方で、プラグの穴を利用して取り付け、ヘッドの加工がいらないタイプもあるため、取り付け方法は製品ごとに確認してください。

操作の方法も製品によって異なりますが、エンジンをかける前にリリースを押し込んで開き、始動後の最初の圧縮でシリンダーの中の圧力によって自動的に閉じる仕組みが代表的です。前後のシリンダーの両方に付けるタイプもあれば、片側のシリンダーだけに付けるキットもあります。正常であれば始動後に閉じる設計ですが、固着や組み付けの不良があると閉じきらないこともあるため、必ず製品の取扱説明書に従ってください。

旧車のカスタムでも、ボアアップや高圧縮化をしたエンジンを、キックで始動しやすくするために、手動式のコンプレッションリリースを取り付けている例があります。キック始動では、圧縮の抵抗がそのまま足にかかります。圧縮の抵抗を下げることで、始動操作の負担を軽くし、ケッチン（キックの跳ね返り）のリスクを抑える助けにもなります。ただし、ケッチンは点火時期や始動の手順にも左右されるため、デコンプだけで完全に防げるわけではありません。

不具合が起きるとどうなるか

コンプレッションリリースが正しく働かないと、始動のときのトラブルとして表れます。弁が開かない場合は圧力を逃がせないため、セルモーターの回りが重い、回転が途中で止まりそうになるといった症状が出ます。

反対に、弁が閉じきらない場合や、取り付け部分から圧縮が漏れている場合は、圧縮が足りなくなり、始動の不良やアイドリングの不調、パワーの低下につながることがあります。前後のシリンダーで圧縮に差が出るため、エンジンの回り方にも違和感が出やすくなります。手動式では、ボタンが固着して戻らなくなっていることもあります。弁のまわりにカーボンがたまると、閉じきらなくなる原因にもなります。

ただし、セルモーターの回りが重い症状は、バッテリーの弱りや端子の腐食、セルモーターやスターターリレーの不良でも起こります。コンプレッションリリースだけに原因を決めつけず、順番に切り分けていくことが大切です。

コンプレッションリリースの点検順とチェックポイント

始動が重くなったとき、いきなりコンプレッションリリースを疑うのは早計です。最初に、自分の車両が自動式なのか、手動式なのか、そもそも付いていないのかを確かめましょう。そのうえで、バッテリーの電圧や端子の状態、セルモーターまわりを見て、電気系に問題がないことを確認します。

電気系に異常がなければ、いよいよコンプレッションリリース本体の出番です。手動式なら、ボタンの動きと取り付け部分を確認します。自動式のACRなら、サービスマニュアルに沿って作動と配線を確認しましょう。それでも原因が見えないときは、圧縮圧力を測定すると、圧縮の抜けや前後のシリンダーの差がはっきりします。

始動まわりの症状は、次のように切り分けていくと迷いにくくなります。

・高圧縮仕様で、セルモーターが極端に重そうに回る：コンプレッションリリースの作動不良、バッテリーや端子、アース、セルモーター、スターターリレー
・手動式を操作しても、始動の重さがほとんど変わらない：リリースの固着、弁の作動不良、通路の詰まり
・始動後もアイドリングが不安定で、パワーが出ない：リリースが閉じきっていない、または取り付け部分からの圧縮漏れ
・バッテリーを充電してもセルモーターの回りが弱い：セルモーターやスターターリレー、配線の不良

操作方法や点検方法は、車種や装着されているキットによって異なります。純正のACRと社外の手動式では、構造も扱い方も違うため、見た目だけで判断せず、サービスマニュアルやキットの説明書を必ず確認してください。シリンダーヘッドの加工をともなう取り付けや、圧縮圧力の測定に自信がない場合は、エンジン整備に慣れた専門店に相談しましょう。

コンプレッションリリースは、すべてのハーレーに付いている部品ではありません。しかし、高圧縮のエンジンでは、始動のたびにセルモーターやバッテリー、そしてバイカーの足を助けてくれる、頼もしい存在です。自分の車両にどの方式が使われているかを把握しておけば、始動のときのちょっとした違和感にも気づきやすくなります。