カバーにステーにマニホールド…クラック（亀裂）が起こる理由を知ろう

消耗品は食品みたいなもので、一定程度の期間や走行距離に達したら、交換しますよね？タイヤやエンジンオイルなんかが消耗品の代表選手でございます。

では、カバーやステー類、マニホールドやワイヤーハーネスなんかは、どうでしょう？放置なんかしていないでしょうね？筆者は……完全に放置しています。それらは半永久的に無事であってくれるものと信じています。

ところが……そうしたパーツにクラック（亀裂）入ってしまうことがあります。その原因は……様々です。そこで今回は、クラックが起こる原因について、ご紹介してみたいと思います。

プラスチックパーツのクラック

ハーレーは鉄の馬なんて表現されることもあります。が、国産車ほどではないにせよ、各所にプラスチック製パーツが使われているのも事実。例えば、カバー類などは、その一例です。

で、プラスチックパーツのクラック原因ですが……その前に、プラスチックとは何かといいますと……それは”Plasticy”=”塑性”を持つ合成樹脂。で、使われる用途によって材料も性質も異なります。ここでは、専門家が執筆しているウェブサイト「研究・開発従事者向け　みんなの試作広場」さんを参考にさせていただき、記載して行きます。

PP、PE、PETなどは汎用プラスチックと呼ばれ、大量生産が可能で安価。一方で、PA、FRなどのエンジニアリングプラスチック（略してエンプラと呼ばれる）もありまして、それらは強度や耐久性、耐熱性、それに寸法精度などが求められる場所で使われます。

で、プラスチックパーツのクラック原因ですが、専門家によりますと……

1. 材料自身の経時変化：時が経つことで、熱可塑性樹脂の反応が続行したり、熱硬化性樹脂・ゴムの硬化反応が進行したり、またゴムやPVCにおける可塑剤の揮散が、その具体的な理由。
2. 外的要因による変化（単一要因）：コレは簡単に言うと、熱・光・水・有機溶剤などの影響。
3. 外的要因による変化（複合要因）：単一要因の組合せ、つまり屋外暴露 （紫外線+雨+空気）など。

の三つに分けられるそうです。専門家目線では、これら三つの劣化によりクラックが入るというワケです。

私たちバイカー的には、クラックの原因としては、劣化だけではありませんよね？当たり前過ぎますが、転倒などによる衝撃でクラックが発生することがあります。

ゴムパーツのクラック

続いては、マニホールドのクラック。コチラはアイドリング不良なんかの原因となり、非常に頭の痛い問題となります。年式の行ったバイクでは、注意しておきたいポイントです。

それでマニホールドは何で出来ているかというと……ゴム製ですよね。で、ゴムとは何かと言うと……高分子物質であって、（1）室温で大きく変形して、その変形から応力を除くと急速に元の形まで戻ること。（2）熱や相当の力を加えると再成形できない、という材料でございます。

続いて、ゴム製パーツの劣化ですが、今度は日本ゴム協会さんの論文を参考にさせていただきます。それによりますと……

1. 外力の作用あり：劣化・廊下；酸素・オゾンによる酸化作用や放射線による化学作用
2. 外力の作用なし：疲労破壊・塑性流動；小さな外力が一定時間加わることで材料の機能が徐々に低下

という二つの原因が考えられ、1と2は、互いに関係しているのだそうです。

バイカー目線で軽く言い切ってしまえば、長い時間が経てば、酸化作用や振動などで、劣化するってことですね。これによりクラックが入ってしまう、ということになります。

プラスチックやゴムパーツも消耗する！

ということで、今回は真面目に、プラスチック製パーツとゴム製パーツに、何故クラックが入るのかを、専門家の知見をベースにして、ご紹介してみました。

プラスチック製パーツやゴム製パーツは乗っていれば消耗する、ということが分かりましたね。時々、チェックすると良いと思います。