バイクで起こる〇〇現象～スタンディングウェーブ現象

バイクのトラブルは突然やってくるものですが、その中でも「気づいたときにはもう遅い」というものが、スタンディングウェーブ現象です。普段あまり耳にしない言葉かもしれませんが、実際に起こると非常に危険な現象です。

今回は、バイクで起こる〇〇現象シリーズとして、このスタンディングウェーブ現象について解説していきます。

最初は“振動と音”──気づきにくいスタンディングウェーブの症状

タイヤが“波打つ”ように変形し、最悪はバーストまでつながってしまいます。ハーレーのように車重があるバイクでは、条件が重なると起きやすく、店でも年に何度か相談されるテーマのひとつです。

数年前のことになりますが、筆者の仲間が夏にツーリングに行ったときのこと。「高速道路で後輪がドラムみたいにドンッドンッと跳ねる」と言って帰ってきたことがありました。スロットルを戻したら収まったので無事でしたが、タイヤをみるとサイドウォールが波を打ったように変形していました。これがまさにスタンディングウェーブ現象。「あのまま走り続けていたら危なかったかも……」と本人も青ざめていたものです。

こんな感じで、スタンディングウェーブ現象とは、タイヤが急激に変形して走行中に規則的な振動を生むのが特徴です。ゴトッ、ゴトッとか、ドン、ドンと周期的に揺れ、車体全体に不自然なリズムが伝わってきます。最初は路面の継ぎ目や段差のせいかと思いがちですが、その振動が速度に合わせて強くなる場合は要注意です。

ハーレーで特に起こりやすいのは後輪側。車重の多くが後輪に乗っているため、タイヤ温度が上がった状態で高速走行を続けると、タイヤ内部のコードに負荷が集中して波打つような変形が起きるのです。

スタンディングウェーブ現象は頻繁に起こるものではありませんが、一度兆候が出たら走り続けるのは本当に危険。症状が進めば、タイヤ内部の繊維が引きちぎられ、最終的にバーストに至る危険性があるため、バイカーの生命が脅かされるのです。

スタンディングウェーブ現象の原因は“熱と荷重”

スタンディングウェーブ現象の原因は、タイヤが回転するスピードに対して、タイヤの“たわみが追いつかない”こと。大きく変形した部分が遠心力に負けて元の形に戻ることができず、固定されて「波のような形で残り続ける」ため、スタンディング“ウェーブ”と呼ばれています。

スタンディングウェーブ現象が発生するのは、熱、荷重、空気圧、という3つの条件が重なったときに発生しやすいです。タイヤは加熱するとたわみが大きくなり、そこに車重が加わることで変形が増幅します。さらに、空気圧が低い状態だと路面と接する部分が大きくなり、内部のコードにかかる負担が跳ね上がります。こうしてスタンディングウェーブ現象が起こるわけです。

ハーレーはもともと車重が大きく、ツーリングバッグ等まで積むと、さらに後ろ加重になります。それに加えてビッグツイン系モデルは後輪のトルク負担も大きいため、加熱しやすい条件が揃っている、と言えます。近年の異常な暑さが続く日本の夏、高速道路やストップ＆ゴーが頻発する都市部では、気づかないうちにタイヤ内部が高温になっていることがあります。

また、ハーレーの後輪は特にタイヤサイズが太く、大きな接地幅が安定感を生み出し、大トルクエンジンが生み出すパワーを伝えてくれる……それこそがハーレーの魅力でもあるのですが、その分、タイヤ空気圧が低い状態だと“タイヤがつぶれる”量が増えます。これがスタンディングウェーブ現象が発生する下地となってしまうわけです。

タイヤ空気圧と荷物の積み方で対策すべし！

スタンディングウェーブ現象を未然に防ぐうえで、誰でも簡単にできて有効なのはタイヤ空気圧の管理です。前後とも推奨値を保つだけで、スタンディングウェーブ現象の発生リスクは大幅に下がります。高速道路を長時間走るなら、規定よりわずかに高めにするのも有効です。もちろん過度に上げる必要はありませんが、荷物満載で二人乗りとなれば、推奨値＋0.1〜0.2気圧ほどが安心です。

次に大切なのは、荷物の積み方。荷物を後ろに寄せすぎると後輪への負荷が増し、スタンディングウェーブ現象が発生しやすい状態を自ら作ることになります。重いものはなるべく車体の中心に近い位置へ、軽いものを後方に。見た目ではなく重さのバランスを優先して荷物を積むようにすると、安全性も乗り心地も上がります。

特に真夏には、走り方にも配慮が必要です。真夏に高速道路を長時間走るときは、こまめにサービスエリアで休んでタイヤを冷やしてあげましょう。万が一、走行中に周期的な振動や後輪が“ドンッ”と押し返してくるような感覚があったら、迷わず減速して路肩に退避してタイヤを冷やしましょう。

最後になりますが、タイヤを適正に管理することも重要です。経年劣化したタイヤは内部のゴムが硬化し、たわみ方が不自然になります。パッと見では溝が残っていても、劣化したタイヤはスタンディングウェーブ現象を起こしやすい傾向があります。走行距離に関わらず、3〜5年を目安にタイヤ交換、がおすすめです。