結局のところ本当にエンジンブレーキは使った方が良いの？

スロットルを戻した瞬間に、「ググッ」と減速する感覚がありますよね。あれが、エンジンブレーキが効いている状態です。国産車の高回転型エンジンとは異なり、大排気量Vツインを搭載するハーレーは、エンジンブレーキが強めに効く傾向があります。だからこそ、うまく使えば快適で安全なライディングにつながります。

今回は、ハーレー乗りなら知っておきたいエンジンブレーキの基本について、「エンジンブレーキとは何か」「使うタイミング」「メリット・デメリット」を分かりやすく解説していきます。

エンジンブレーキとは

エンジンブレーキとは、アクセルを戻したときに発生する減速作用のことです。バイクはアクセルを開けることでエンジンの力を後輪へ伝えていますが、アクセルを閉じるとエンジン側に抵抗が生まれ、その抵抗によって速度が落ちていきます。これがエンジンブレーキです。

特にハーレーのような大排気量Vツインエンジンは、ピストンの抵抗感や鼓動感が大きいため、エンジンブレーキがしっかり効くのが特徴です。スポーツスターでもツーリングモデルでも、「アクセルを戻すだけで減速する感覚」は、ハーレーらしい魅力のひとつといえるでしょう。

エンジンブレーキをリアブレーキやフロントブレーキと組み合わせることで、より安定したライディングが可能になります。

エンジンブレーキを使うタイミング

エンジンブレーキは、街乗りからツーリングまで幅広く使うことができます。ただし、大切なのは「いつ使うか」です。

信号前や交差点では、赤信号が見えた瞬間に強くブレーキをかけるのではなく、まずアクセルを戻してエンジンブレーキで減速すると、車体が安定しやすくなります。ハーレーは車重があるため、早めに減速を始めることで、余裕のあるライディングにつながります。同乗者がいる場合でも、急ブレーキ特有のギクシャク感を抑えやすくなります。

特にエンジンブレーキが活躍するのが下り坂です。長い下りをブレーキだけで減速し続けると、ブレーキが熱を持ち、制動力が低下する「フェード現象」が起こることがあります。そんなときにギアを適切に落としてエンジンブレーキを使えば、ブレーキへの負担を減らしながら安全に走行できます。峠道では非常に重要なテクニックです。

コーナーへ進入する際にも、エンジンブレーキは有効です。コーナー手前で軽くエンジンブレーキを使うことで自然に速度調整ができ、ハーレー特有の重さを安定させながらスムーズに曲がりやすくなります。ただし、急激なシフトダウンによる強すぎるエンジンブレーキは、後輪ロックや車体の乱れにつながることもあるため、注意が必要です。

エンジンブレーキのメリット・デメリット

エンジンブレーキの大きなメリットは、車体が安定しやすいことです。急ブレーキのように一気に前荷重になりにくく、自然な減速ができるため、重量級のハーレーでも安心感のあるライディングにつながります。

また、通常のブレーキへの負担を減らせるのも大きな利点です。ブレーキパッドやディスクの消耗を抑えられるため、ロングツーリングでは特に効果を感じやすいでしょう。下り坂でも、ブレーキの熱による性能低下を防ぎやすくなります。

さらに、頻繁にブレーキ操作をしなくて済むため、長距離走行での疲労軽減にもつながります。ハーレーらしい「流すような走り」とも相性が良く、ゆったりと景色を楽しみながら走りたいライダーにはぴったりです。

一方で、デメリットもあります。特に注意したいのが、「エンジンブレーキではブレーキランプが点灯しない」という点です。

エンジンブレーキだけで減速している場合、後続車からは減速していることが分かりにくくなります。車間距離が近い状況や夜間走行では、追突されるリスクも高まります。

そのため、エンジンブレーキを使う場合でも、必要に応じて軽くブレーキをかけ、ブレーキランプを点灯させる意識が大切です。「自分が減速していることを後続車に伝える」という意識は、安全運転において非常に重要です。

また、車速とエンジン回転数のバランスにも注意が必要です。急激にギアを落とすと、後輪が跳ねたり滑ったりすることがあります。特に雨の日や砂が浮いた路面では、危険性がさらに高まります。ハーレーはトルクが大きいため、雑なシフトダウンは車体の挙動に大きく影響することを覚えておきましょう。

ブレーキパッド ケブラー ショベル バナナキャリパー

品番：2700-8854

価格：¥3,278 （税込）

適合：72-84年バナナキャリパー用

最初にご紹介するのは、「ブレーキパッド ケブラー ショベル バナナキャリパー」。

OEM 44135-74

素材：ケブラー

SBS CP2696/3696用ブレーキパッド

品番：777-0523000

価格：¥4,180（税込）

適合：APロッキドキャリパーのCP2696/3696/3697、グリメカキャリパーB287

続いてご紹介するのは、扱いやすさと耐久性を両立させたストリート用パッド。マトリックスフックを採用。従来の接着剤方式よりも強い圧着力を誇り、ライニング材のはく離防止やブレーキング時の鳴きを抑えます。

こんな人にオススメします。街乗り中心の人。持ちが良いパッドが好みの人。安い価格に魅力を感じる人。

タイプ：ストリート(セラミック)

ブレーキパッド オーガニック 74-77年 ショベルFX/XL フロント

品番：23-0514

価格：¥4,268（税込）

適合：1974〜77年FXとスポーツスター

最後にご紹介するのはV-TWIN製品。通称三角キャリパーのブレーキパッドです。リベット止めタイプのブレーキパッドになります、リベット4個も付属します。